На острове Муссау обнаружен новый вид варанов

Varanus semotus (Weijola, Donnellan & Lindqvist, 2016): островная изоляция в действии.

Финский герпетолог Вальтер Веиёла и соавторы описали ящерицу из группы Varanus indicus, чей ареал отделяют от ближайших родственников сотни километров. Это первое открытие нового варана в папуанском регионе более чем за 20 лет.

V. semotus at Nai on Mussau Island. A an adult in its habitat at the outskirts of Nai B an adult basking on the trunk of a palm tree

Varanus semotus sp. nov. пока известен из сравнительно сухих прибрежных областей Муссау, но зоологи предполагают, что он "найдется" и в джунглях, покрывающих центральную часть острова. В отсутствие хищников-конкурентов — этот сравнительно небольшой варан стал на своей "малой родине" вершиной пищевой пирамиды.

Поедает он других рептилий, птиц и их яйца, также важную часть рациона составляют крабы и, по сезону, кладки морских черепах. Ювенилы, как отмечает Веиёла в интервью GSS News, очень скрытны и питаются в основном насекомыми.

V. semotus at Nai on Mussau Island. A juvenile (photo by Quetzal Dwyer).

"Изоляция в данном случае — ключевое слово", — говорит д-р Веиёла, рассматривая регион в качестве "горячей точки" биоразнообразия. — "Чтобы добраться до Муссау с Папуа или Новой Британии — ящерице надо было преодолеть не менее 250 км, такое вряд ли может происходить часто. Можно предположить ситуацию, к примеру, с занесенной когда-то на остров беременной самкой".

Новый вид хорошо отличается от прочих варанов этой группы — в частности, формой гемипенисов. Полный текст статьи с таблицами доступен по ссылке; авторы приводят в ней новые данные по филогении комплекса и карту ареалов известных на данный момент видов.

Map of New Guinea and surrounding islands showing the distribution of the members of the yellow-tongued monitors.

Филогения комплекса согласно Weijola et al.

Результаты генетических исследований, проведенных на базе South-Australian Museum и Аbo Akademi University, говорят об изоляции ящериц с Муссау в течение более чем миллиона лет.

Источник: ZooKeys 568: http://zookeys.pensoft.net/articles.php?id=6872 , также по материалам PhysOrg и др.
© Serpentes.ru 2016 (Алексей Чусов)
First Published: ГАДЫ, 25.02.16 (https://vk.com/scinkodromco?w=wall-57245617_3329)